赫哲族的先民自古在黑龙江、松花江和乌苏里江流域繁衍生息。历史上曾有“黑斤”、“黑真”、“赫真”、“奇楞”、“赫哲” 等不同名称。新中国成立后，统一族名为赫哲，意为居住在“东方”及江“下游”的人们。河灯节是赫哲族的民间传统节日，世世代代靠捕鱼为生的赫哲人，年年都在农历的7月15放河灯、祭河神，以此来祈祷、祝福族人平安、捕鱼丰收。